Η κατάθλιψη είναι μία διαταραχή διάθεσης που χαρακτηρίζεται από έντονο αίσθημα θλίψης και απελπισίας και αποτελεί φυσιολογική απόκριση σε αγχογόνες καταστάσεις. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου το αίσθημα αυτό της θλίψης διαρκεί για αρκετούς μήνες ή ακόμη και χρόνια, ξεπερνά κατά πολύ τα όρια της απλής στεναχώριας, δεν επηρεάζεται από ευχάριστα γεγονότα και καθιστά το άτομο μη λειτουργικό στην καθημερινότητά του. Σ’αυτές τις περιπτώσεις, μιλάμε για νοσηρό αίσθημα θλίψης.
Τα συνήθη συμπτώματα είναι τα εξής:
- Αδιαθεσία
- Άγχος και ανησυχία
- Απογοήτευση
- Αίσθημα απελπισίας, απόγνωσης και αβοηθητότητας
- Ενοχές
- Μείωση ή υπέρμετρη αύξηση της όρεξης για φαγητό
- Διαταραχές ύπνου
- Απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που μέχρι πρότινος ευχαριστούσαν το άτομο
- Μείωση της σεξουαλικής διάθεσης και γενικότερα του αισθήματος της ευχαρίστησης (ανηδονία)
- Απουσία ενεργητικότητας
- Αναβλητικότητα
- Σωματικοί πόνοι
Τα άτομα με κατάθλιψη στην πλειονότητα τους, έχουν έντονη την πεποίθηση ότι είναι ανεπαρκή, ανίκανα, ότι δεν αξίζουν τίποτα και ότι κανένας δεν επιθυμεί την παρέα τους. Επίσης, έχουν μία γενικότερη αρνητική και απαισιόδοξη αντίληψη για τον κόσμο και το μέλλον τους και θεωρούν πως ποτέ δεν θα αλλάξει η ζωή τους προς το καλύτερο. Το αίσθημα της ματαιότητας και της αβοηθητότητας γίνεται τόσο έντονο κάποιες φορές, που το άτομο παρουσιάζει αυτοκτονικό ιδεασμό ή και προβαίνει ακόμη σε απόπειρες αυτοκτονίας.
Η ψυχοθεραπεία είναι μια εξαιρετικά βοηθητική και απαραίτητη διαδικασία που οφείλει να λάβει χώρα σε περιπτώσεις κατάθλιψης, σε συνδυασμό τις περισσότερες φορές με παρακολούθηση από ψυχίατρο για την ταυτόχρονη αντιμετώπισή της με φαρμακευτική αγωγή. Λόγω της ιδιαιτερότητας και της πολύπλευρης συμπτωματολογίας της κατάθλιψης το ψυχοθεραπευτικό πλάνο πρέπει να δομηθεί προσεκτικά, ώστε να επέλθουν τα επιθυμητά αποτελέσματα.